Den größten Teil macht Papier aus (etwa drei Viertel). Dazu kommen dünne Schichten aus Kunststoff, die den Karton dicht machen, und eine hauchdünne Schicht Aluminium. Sie schützt das Getränk vor Licht und Luft. Alle drei Materialien sind wertvoll, weil man sie vielseitig einsetzen kann.

Das Problem: Bei der Herstellung werden die Schichten fest miteinander verbunden. Das macht den Karton leicht und praktisch, aber das Recycling schwierig. Unmöglich ist es aber nicht.

So wird ein Getränkekarton recycelt ♻️
Zuerst wird der Karton in einer Sortieranlage aus dem Gelben Sack herausgefischt. In einer Papierfabrik kommt er dann in eine Art riesigen Mixer mit Wasser. Dabei lösen sich die Papierfasern ab. Aus ihnen entstehen zum Beispiel neue Pappkartons. 📦

Übrig bleibt ein Gemisch aus Kunststoff und Aluminium. Lange Zeit wurde dieses Gemisch vor allem verbrannt 🔥, zum Beispiel in Zementwerken. Dabei gewinnt man zwar Energie, aber es entstehen Schadstoffe und wertvolle Rohstoffe gehen verloren. Inzwischen gibt es aber eine Anlage in Deutschland, die das Gemisch mit Wasser und Schleuderkraft wieder in Kunststoff und Aluminium trennen kann. Daraus können neue Produkte entstehen. Die Technik ist also da. Jetzt geht es darum, dass sie im großen Stil und wirtschaftlich funktioniert.

Wie viel wird wirklich recycelt? 🤔
Hier gibt es eine Unstimmigkeit zwischen Industrie und der Deutschen Umwelthilfe, weil man unterschiedlich rechnen kann:

• Laut offizieller Statistik wurden 2024 rund 69,5 % der Getränkekartons recycelt. Das Gesetz schreibt aber 80 % vor. Das Ziel wurde also verfehlt.

• Die Deutsche Umwelthilfe rechnet anders. Sie sagt: Viele Kartons landen gar nicht im Gelben Sack, sondern im Restmüll, in der Papiertonne oder in der Natur. Bezieht man alle verkauften Kartons ein, liegt die Quote laut ihrer Rechnung nur bei etwa 38 %.

Was heißt das für uns? 💡
Recycling ist ein wichtiger Baustein für eine Kreislaufwirtschaft. Noch besser ist es aber, Müll zu vermeiden oder Verpackungen wiederzuverwenden, zum Beispiel durch Mehrwegflaschen. Und wenn du einen Getränkekarton benutzt: Leer machen, flach drücken, Deckel dranlassen und ab in den Gelben Sack! 🟡